Le succès croissant de l'Union européenne
La Communauté économique européenne (CEE), prédécesseur de l'UE, a débuté en 1957 avec six États membres : la Belgique, l'Allemagne, la France, l'Italie, le Luxembourg et les Pays-Bas. À l'heure actuelle, ces derniers sont au nombre de 28. Le 1er juillet 2013, la Croatie y a fait son entrée. Pour le moment, elle est la dernière à avoir rejoint la Communauté. Sur la liste des États membres candidats, nous retrouvons l'Albanie, la Macédoine, le Monténégro, la Serbie et la Turquie. L'élargissement de l'UE offre d'importantes possibilités à l'Euro. Ainsi, l'Euro est devenu, après le Dollar, la monnaie mondiale la plus importante pour le commerce international. Une position que l'Europe n'aurait jamais pu obtenir avec 19 monnaies individuelles.
La force d'une monnaie unique
Le Massachusetts Institute of Technology a comparé les prix de 120 000 produits entre 2008 et 2013 dans 85 pays. Résultat ? Les pays qui possèdent des monnaies différentes présentent les plus grandes différences de pouvoir d'achat. Au sein de la zone euro, cependant, les prix restent très similaires. Selon les auteurs, il s'agit d'une preuve irréfutable de la force combinée de l'Euro.
Une pièce belge dans les 19 pays
L'Euro compte quinze coupures : huit pièces et sept billets. Les billets de l'Euro sont les mêmes dans tous les pays. Les pièces de l'Euro, quant à elles, ont un avers 'européen' et un revers pouvant être rempli par chaque pays individuel. L'avers européen a été conçu par un Belge : Luc Luycx, un employé de la Monnaie royale de Belgique.
Un objet de collection particulier
Différentes pièces commémoratives et de collection de l'Euro ont déjà été émises. Les pièces commémoratives sont tout simplement en circulation et ont une valeur nominale de 2 €. Les pièces de collection doivent être spécialement achetées, et ont une valeur unitaire plus élevée, de 5 € ou plus. Elles sont souvent émises en or ou en argent.
Chaque pays a le droit d'émettre une pièce commémorative de 2 € deux fois par an. L'événement commémoré est illustré sur la face nationale. En 2004, la Grèce a émis la toute première pièce commémorative en Euro en l'honneur des Jeux olympiques. Les pièces commémoratives apportent une touche nationale à la monnaie unique européenne, et font désormais partie des objets de collection les plus populaires.
Certains exemplaires jouissent même d'une particularité supplémentaire. C'est notamment le cas d'un ensemble de quatre pièces commémoratives de 2 € :
- le 50e anniversaire du traité de Rome (2007)
- le 10e anniversaire de l'Union économique et monétaire (2009)
- le 10e anniversaire de l'Euro (2012)
- le 10e anniversaire du drapeau européen (2015)