La période avant l’introduction de l’euro
Maintenant j’ai même lu que de gros changements s’annoncèrent dans l’ombre. C’est certainement le cas pour la période de l’introduction de l’Euro. En 1979 nous avons connu en Europe l’apparition de l’ECU, the European Currency Unit; librement traduit comme monnaie commune européenne. Maintenant je n’ai connu l’ECU que de mes cours d’économie à l’école.
L’Ecu
L’Ecu était un panier de monnaies, un moyen de calcul financier. Depuis 1979 dans le panier de l’Ecu se trouvaient le mark allemand, le franc français, la livre britannique, la lire italienne, le florin néerlandais le franc belge, la couronne danoise, la livre irlandaise et le franc luxembourgeois et plus tard encore la drachme grecque, la peseta espagnole et l’escudo portugais. Chacune des devises déterminèrent la valeur de L’ECU selon un certain pourcentage. En 1999 l’Euro remplaça l’Ecu. 1 Euro valait environ 1 Ecu. Jusqu’au 1er janvier 2002 vous ne pouviez utiliser l’Euro que sur des comptes de paiement et d’épargne. A partir de cette date il remplaça les anciennes pièces de monnaie des pays participants. Dès le 1er janvier 2002 nous avons eu aussi de ‘véritables’ pièces d’Euro et des billets de banque.
L’Ecu n’exista pas comme pièce pouvant être utilisée pour acheter quelque chose dans un magasin. Pourtant la Belgique pendant un temps frappa des pièces Ecu belges. Honnêtement je fus surpris du nombre lorsque je regardai dans un almanach numismatique le statut de ‘nos’ Ecus.
A ma grande surprise je comptai au moins 22 pièces Ecu belges. Entre 1987 et 1998 il y eut 5 types de 5 Ecus, 3 de 10, 2 de 20, 1 de 25, 8 de 50 et 1 de 100 Ecus. 11 de ces pièces-Ecu étaient d’or pur. Elles pesaient 1/10, 1/5, 1/4, 1/2 en 1 once Troy.
Nos pièces commémoratives Euro en argent et or
Ces pièces Ecu ne furent pas destinées pour les transactions de paiement. Elles étaient des émissions commémoratives. En ce sens elles furent les annonciatrices de nos pièces commémoratives Euro belges actuelles. Elles ont repris la teneur en métaux précieux de nos pièces Ecu. Pour nos euros commémoratifs en argent c’est du 925/1000, argent Sterling. Nos euros commémoratifs belges en or ont une teneur en or de 999/1000, c’est du 24 carats, c’est-à-dire de l’or pur.
Le premier euro commémoratif belge en argent fut une pièce de 10 euros de Luc Luycx de 2002 sur les 50 ans de la jonction nord-midi. La première pièce commémorative Euro belge en or apparut aussi en 2002. Le motif de Willem Vis et Luc Luycx fut dédié aux ‘fondateurs de l’Europe’, Konrad Adenauer, Robert Schuman et notre Paul Henri Spaak. La valeur nominale de cette pièce était 100 euros. Elles sont – heureusement pour nous passionnés de pièces et collectionneurs – suivies par de nombreux euros commémoratifs belges en argent et or.